Aunque los aficionados ingleses, incluido yo, estábamos agradecidos por los recuerdos que nos dejó Southgate (entre los que destacan dos finales de la Eurocopa y una semifinal de la Copa del Mundo), fue la decisión correcta darle a alguien más la oportunidad de poner fin a la sequía de trofeos de 57 años. Southgate debería atribuirse todo el mérito de hacer que los aficionados ingleses volvieran a enamorarse del equipo después de unos años miserables con Roy Hodgson, pero varias de sus decisiones tácticas en la Eurocopa 2024 hicieron que muchos seguidores se volvieran en su contra. Si bien Inglaterra llegó a la final, en verdad tuvo suerte de no ser eliminada mucho antes y Southgate habría tenido que asumir el 100% de la culpa. Pero eso fue entonces y esto es ahora. Es hora de pasar página y Lee Carsley será el hombre que escriba el primer capítulo de Inglaterra después de Southgate. Con la Asociación Inglesa de Fútbol todavía en la búsqueda de un nuevo entrenador permanente, el irlandés ha sido ascendido desde la selección sub-21 de Inglaterra para hacerse cargo interinamente al menos de sus partidos contra Irlanda y Finlandia este mes. El ex Everton sin duda estará interesado en liderar a la selección absoluta durante más tiempo, pero ¿qué debe hacer para ganarse a los aficionados ingleses que no quieren que otro hombre que sólo dice sí a todo sea ascendido desde dentro al timón? Para empezar, debe aportar su propio estilo de juego, en lugar de seguir el mismo camino que su predecesor. A pesar de la riqueza de talento ofensivo a disposición de Inglaterra, Southgate no logró que sus jugadores jugaran un estilo de fútbol ofensivo que podría haberlos convertido en campeones mundiales. Si Carsley quiere que los aficionados se sumen a él desde el primer día, dejó libres a jugadores como Phil Foden, Jude Bellingham y Bukayo Saka. ¿La buena noticia para nosotros los aficionados ingleses? Carsley está de acuerdo. «Quiero que nuestros jugadores tengan la pelota», dijo el técnico de 50 años en una conferencia de prensa la semana pasada. «Quiero que nuestro equipo ataque. Quiero que seamos expansivos». Música para mis oídos. ¿Qué tan refrescante es escuchar a un entrenador inglés, aunque sea de manera interina por ahora, hablar de esa manera? También demostró eso cuando entrenó a la selección sub-21, jugando un fútbol fluido, emocionante, ofensivo y basado en la posesión que lo vio liderar a los Young Lions a su primer Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA desde 1984. Parte de ese equipo ganador en Georgia fueron jugadores como Anthony Gordon y Cole Palmer, quienes viajaron a Alemania en verano con la selección absoluta, pero Southgate los privó de minutos muy merecidos. Obviamente, es muy pronto aquí, ya que la Inglaterra de Carsley aún no ha pateado un balón, pero con más jóvenes listos para abrirse paso en los próximos meses, ¿quizás tendría sentido seguir con Carsley si impresiona contra Finlandia e Irlanda? Después de todo, esos jóvenes ya están familiarizados con la forma en que el entrenador quiere jugar el juego y han demostrado en el escenario mundial que pueden ponerlo en práctica con gran efecto. Tal vez me estoy adelantando, pero ya hemos probado con los entrenadores de «gran nombre» antes y simplemente no han comprado el éxito que anhelan los fanáticos ingleses. Pese a todos los defectos de Southgate, ha sido el técnico que ha acercado a Inglaterra a un trofeo más que ningún otro desde Sir Alf Ramsey en 1966. Al igual que Carsley, pasó por la selección sub-21 y seleccionó a miembros de esa plantilla para dirigir a la absoluta. Muchos aficionados ingleses están pidiendo que se nombre a Pep Guardiola o Jurgen Klopp como próximo entrenador y, aunque sería fantástico, ¿de verdad van a querer asumir la presión de liderar a la selección nacional? Lo más probable es que no. Así que apoyemos a Carsley, démosle una oportunidad y, si quiere demostrar su valía jugando el mismo estilo de fútbol que le ha permitido cosechar los frutos con la selección sub-21, ¿por qué no darle el puesto de forma permanente?
