El 27 de agosto, Asha recurrió a Facebook para abordar los informes que afirmaban que Siddique se había comportado de manera inapropiada con ella durante el rodaje de Drishyam, donde interpretaron a una pareja casada que lucha con la desaparición de su hijo. En esa publicación, que desde entonces ha sido criticada, describió a Siddique como un buen amigo y colega. Sin embargo, en esta entrevista con Gulf News, afirma que sus declaraciones en las redes sociales no tenían la intención de invalidar las experiencias traumáticas de la actriz que ha acusado a Siddique de violación e intimidación criminal. «Estoy claramente con la superviviente», dijo Asha en una entrevista exclusiva con Gulf News. «Pero me veo obligada a añadir que no se portó mal conmigo en los sets de ‘Drishyam’. Muchos simplemente asumieron que no me quejé en el pasado porque me preocupaba empañar mi imagen de provenir de una buena familia, pero quiero aclarar que no tuve ninguna mala experiencia con él», añadió. Las actrices a menudo dudan en hablar sobre el abuso sexual debido al miedo al ostracismo y a las preocupaciones sobre el impacto en la reputación de su familia.
La actriz Asha Sharath, miembro de AMMA, cree que es imprescindible limpiar la industria malayalam para crear un espacio de trabajo seguro para las mujeres. Mientras tanto, Siddique, que renunció a su puesto como secretario general de la Asociación de Artistas Cinematográficos Malayalam de Kerala tras las recientes denuncias de acoso sexual, se ha dirigido ahora al Tribunal Superior de Kerala en busca de una fianza anticipada en el caso de violación presentado en su contra. “Quienquiera que cometa un delito así debe recibir un castigo… Las autoridades deben tomar estos casos con la máxima seriedad y deben demostrarlo. Las niñas o mujeres que se han presentado merecen justicia. Como madre de dos niñas, sueño con un espacio de trabajo seguro para las mujeres”, dijo Asha. Ella cree que su publicación en Facebook fue malinterpretada por muchas publicaciones como una señal de solidaridad hacia Siddique. “Pero estoy claramente del lado de los supervivientes y las víctimas de ese tipo de abusos”, dijo Asha, añadiendo que fue víctima de los periodistas que recurrieron a informes sensacionalistas para atraer clics.
La actriz Asha Sharath con Siddique en el éxito de taquilla ‘Drishyam’. Interpretaron a un matrimonio preocupado por la desaparición de su hijo adolescente en este exitoso thriller. La industria cinematográfica de Malayalam, actualmente en medio de una tormenta #MeToo, está siendo sometida a un escrutinio significativo a raíz del informe del Comité de Justicia Hema, que ha expuesto problemas sistémicos de acoso sexual y mala conducta dentro de la industria. El comité, formado por el gobierno de Kerala después de la agresión sexual de 2017 a una popular actriz en un vehículo en movimiento, donde el actor Dileep está acusado de ser el presunto autor intelectual, investigó numerosas acusaciones de acoso y abuso. Esto condujo a un mayor escrutinio y activismo. Tras el informe, la industria ha visto un resurgimiento de las acusaciones de #MeToo, con figuras prominentes como Siddique, Mukesh, Jayasurya, Nivin Pauly y el director Ranjith enfrentando acusaciones de diversos grados de acoso sexual y mala conducta. El informe incriminatorio no sólo ha encendido debates públicos, sino que también ha dado lugar a acciones legales y a demandas de medidas de protección más sólidas para las mujeres en el lugar de trabajo. “Es muy impactante para mí enterarme de los abusos generalizados. Aunque no me enfrenté a ninguna de esas experiencias, sigue siendo horrible enterarme de estos incidentes… Hubo un incidente que todavía recuerdo claramente. Un maquillador de una de mis películas se comportó mal con una joven actriz. Le advirtió a esa chica atrevida que ella era simplemente una mujer que no tenía derecho a responderle ni a señalarle con el dedo, y recuerdo que todas nos posicionamos en su contra. Si presenciara algo así, siempre tomaría posición”, dijo Asha, negándose a divulgar detalles como la identidad del maquillador o el set de rodaje donde ocurrió. A sus hijas, especialmente a Uthara Sharath, que estudia danza clásica india en Bombay y espera entrar en el mundo del cine, siempre se les recuerda la importancia de adoptar una postura firme contra la misoginia y el sexismo.
Asha Sharath en un fotograma de ‘Drama’ junto al actor Mohanlal «Siempre les digo a mis hijos que reaccionen de inmediato ante tales incidentes. Desde pequeños, les he enseñado el poder de aprender a decir ‘no’. Mientras que algunas niñas y mujeres tienen confianza, otras son presa fácil… Y eso me pone increíblemente triste», dijo Asha. Si bien dirige una academia de baile en Dubai y considera la danza clásica india su principal fuente de ingresos, admite que la industria cinematográfica es un lugar brutal donde los rechazos y los caprichos de unas pocas estrellas selectas son un hecho. Leer más: La actriz malayalam de Dubai Nyla Usha opina sobre el movimiento #MeToo de Kerala: «No es una sorpresa» Mohanlal rompe el silencio sobre el escándalo cinematográfico de Kerala: ‘#MeToo sucede en todas partes, no solo en el cine’ La entrevista #MeToo de la superestrella malayalam Mohanlal con Gulf News se vuelve viral en medio del informe del Comité Hema «Ha habido tantos casos en los que la protagonista femenina de una película se cambia en el último minuto. “Me entero de los cambios de heroínas por los medios de comunicación y las redes sociales. Este tipo de comportamiento poco profesional siempre se normaliza. Ha habido muchas veces en las que me comprometí a hacer una película y a desempeñar un papel en Dubai después de escuchar el guión, pero me dijeron en el último minuto que ya no formaba parte de esa película. Este tipo de cosas siempre pasan en nuestra industria”, dijo Asha. Según ella, las mujeres son consideradas intercambiables y desechables. El controvertido Informe del Comité Hema había observado que grupos poderosos formados por entre 10 y 15 actores, cineastas y técnicos tienen un inmenso poder sobre el casting, los boicots no oficiales y más. “Siempre considero que bailar es mi profesión, mientras que las películas son mi pasión y un sueño. Así que los sueños no siempre se hacen realidad, y hago las paces con los rechazos repentinos porque solo hago películas que me tocan una fibra sensible”, dijo Asha. Si bien reconoce que proviene de un lugar de privilegio y de un entorno económico sólido, muchas mujeres pueden no tener esa libertad, lo que las convierte en blancos fáciles para los depredadores sexuales. “Puedo elegir si acepto o no una película, pero algunas mujeres no tienen ese poder. Es su única profesión y necesitan alimentar a su familia… Los actores no pueden portarse mal conmigo porque saben que tengo el poder de elegir. Muchas chicas y actrices no tienen ese poder de elección”. También cree que el abuso y las condiciones laborales tóxicas, como la falta de vestuarios para mujeres en un set de filmación o la falta de baños en el lugar, también son comunes en la industria de la televisión. Actualmente, el Informe del Comité de Justicia Hema se ha centrado en el funcionamiento interno de la industria cinematográfica de Kerala, pero sus hallazgos no se extienden a las series de televisión. “He trabajado en series de televisión y en películas. En las películas, al menos, ganamos un buen dinero. La remuneración es muy baja en las series. Se espera que el artista traiga todo el vestuario, las joyas… Trabajan desde la mañana hasta las 11 de la noche, allí no hay ninguna regulación. También hay acoso, estrés y falta de compensación en el mundo de la televisión”, dijo Asha. Como la mayoría de las actrices que abogan por espacios de trabajo más seguros en la industria cinematográfica de Kerala, Asha también espera que el cambio y las reformas sistémicas estén a la vuelta de la esquina. “Cualquiera, niña o niño, que entre en un set de filmación debe sentirse seguro y confiado… No debería ser un lugar donde cualquiera pueda venir y pedirte que te acuestes con él para un papel. Ese tipo de acoso o insultos sarcásticos si rechazas tales avances nunca debería suceder. Sueño con una industria cinematográfica donde el talento gobierne. Y si alguien se atreve a tocarte sin tu consentimiento, simplemente ten el coraje de abofetearlo. Todas las mujeres deberían permanecer juntas”. ¿Sabías que? Asha Sharath abandonó un grupo de WhatsApp cuando una de sus amigas de sus días de universidad previa al título publicó un meme/troll que decía: “Ninguna mujer resultó lastimada mientras se hacía esta película”. Por lo general, esta exención de responsabilidad se refiere a que los animales no fueron lastimados durante el rodaje, pero los hallazgos posteriores al informe del Comité Hema han dado lugar a una avalancha de comentarios sarcásticos dirigidos al lado más sórdido de la industria cinematográfica de Kerala.
“Ese troll me dolió y le pregunté a mi amiga que lo había publicado si todo lo que estaba pasando era una broma para ella. Su respuesta: Todo lo que está pasando ahora en tu industria cinematográfica me parece una gran broma. Y eso me puso triste. Simplemente abandoné el grupo”.
