El arbovirus (un virus que se transmite por insectos), identificado por primera vez en 1955, ha dado lugar a aproximadamente 500.000 casos notificados. A pesar de dos muertes recientes en Brasil el 25 de julio, la enfermedad no suele ser mortal. En algunos casos, sin embargo, puede causar meningitis y encefalitis, según la revista médica The Lancet. Esto es lo que sabemos sobre la enfermedad y por qué es motivo de preocupación: ¿Qué es el virus Oropouche? El virus Oropouche, originario de las zonas tropicales boscosas, se identificó por primera vez en 1955 en un trabajador forestal de 24 años de Trinidad. Recibe su nombre del pueblo cercano de Vega de Oropouche. ¿Por qué se llama fiebre de la pereza? El virus también se conoce como fiebre de la pereza o virus de la pereza porque las primeras investigaciones lo encontraron en zonas con perezosos. Aunque los primeros animales salvajes que se descubrió que portaban el virus fueron los monos aulladores, también se descubrió en un perezoso de garganta pálida en Brasil en 1960. Otros huéspedes incluyen roedores y pájaros. ¿Cómo se propaga el virus de Oropouche? El virus se transmite a los humanos a través de picaduras de insectos, principalmente de pequeñas moscas que pican llamadas mosquitos y ciertos mosquitos. El microbio es endémico de la cuenca del Amazonas, y las personas que visitan estas áreas corren el riesgo de ser picadas y, posteriormente, llevar el virus a zonas urbanas. No se ha documentado la transmisión de persona a persona. La propagación está influenciada por factores como el cambio climático, la movilidad humana y animal, la deforestación y el uso de la tierra. ¿Cuáles son los síntomas de la fiebre de Oropouche? Los síntomas suelen ser leves y se parecen a los del dengue, chikungunya y Zika, incluyendo fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares. También puede aparecer sarpullido, sensibilidad a la luz y náuseas. En aproximadamente el 5% de los casos, pueden desarrollarse síntomas graves como sangrado, meningitis y encefalitis, con signos que incluyen dolor de cabeza intenso, mareos, rigidez del cuello, visión doble, movimientos oculares e infección en el líquido cefalorraquídeo. ¿Cuánto dura la fiebre de Oropouche? La mayoría de los casos son leves y se resuelven en un plazo de siete a ocho días. Las infecciones graves son menos comunes y las complicaciones son raras. Los pacientes generalmente se recuperan por completo, aunque algunos pueden experimentar dolores persistentes y fatiga durante semanas. ¿La fiebre de Oropouche es mortal? La enfermedad rara vez es mortal. Desde 1955, ha habido alrededor de 500.000 infecciones, con solo dos muertes reportadas en Brasil. ¿Cuántos casos de Oropouche se han reportado? Desde 1955, se han reportado aproximadamente 500.000 infecciones en la cuenca del Amazonas. El brote reciente se limita a América del Sur y el Caribe, con más de 8.000 casos documentados en Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba y Perú. En los EE. UU., Se han reportado 21 casos, principalmente de Florida, con uno en Nueva York. Los funcionarios de salud europeos han encontrado el virus en España (12 casos), Italia (2) y Alemania (2), todos relacionados con viajes a Cuba. ¿Cuál es el tratamiento? No existe una cura específica para la fiebre de Oropouche. Se recomienda un tratamiento sintomático, pero se debe evitar la aspirina ya que puede empeorar las complicaciones hemorrágicas. ¿Existen vacunas para prevenir las infecciones de Oropouche? Actualmente no existen vacunas contra la fiebre de Oropouche. Algunas se están probando en animales, pero aún no se ha demostrado que sean eficaces en humanos. ¿Se pueden prevenir las infecciones por Oropouche? La prevención se centra en evitar las picaduras de insectos en las zonas propensas a la enfermedad, llevando pantalones largos y camisas de manga larga. Los repelentes de insectos pueden ayudar, pero los mosquitos son lo suficientemente pequeños como para burlar las mallas de las puertas y ventanas. ¿Existen otras preocupaciones? En Brasil, hay investigaciones sobre la posibilidad de transmisión de una mujer embarazada a un feto, lo que recuerda las preocupaciones durante los brotes de Zika. Estados Unidos ha aconsejado a las mujeres embarazadas que eviten los viajes no esenciales a Cuba y ha recomendado medidas preventivas contra las picaduras de insectos. ¿Por qué es preocupante este brote de Oropouche? El brote actual, con más de 8.000 casos, es más grande y está más extendido que los anteriores, y afecta tanto a zonas endémicas como no endémicas, desde Cuba en el norte hasta Sao Paulo en el sur. El brote también se ha relacionado con dos muertes en mujeres sanas no embarazadas en Brasil. Los expertos están investigando posibles vínculos con los nacimientos de bebés muertos y la posibilidad de transmisión de madre a feto. ¿Ha sufrido mutaciones el virus Oropouche? Según un informe de la BBC, unos análisis recientes no publicados sugieren que el virus Oropouche puede haber sufrido cambios genéticos que le permiten replicarse más rápido. También se está investigando la capacidad del virus para evadir el sistema inmunológico y posiblemente resistir infecciones anteriores.
