No mucho antes, el entonces nuevo jefe de Hamás para Gaza había dicho algo similar a un periodista italiano: «No quiero más guerra. Quiero un alto el fuego». ¿Su ambición para la empobrecida franja costera palestina? «Podemos ser como Singapur». Lea también La ONU dice que nueve empleados «pueden haber estado involucrados» en el ataque de Hamás del 7 de octubre Blinken dijo al G7 que Irán y Hezbolá podrían atacar a Israel en 24 horas 6 militantes de Hezbolá muertos en ataques en Israel Hamás nombra a Yahya Sinwar como su nuevo jefe tras el asesinato de Ismail Haniyah Durante los últimos 10 meses, desde el asalto sangriento y largamente planeado de Hamás del 7 de octubre, el establecimiento de seguridad israelí y otros han mirado hacia atrás en sus palabras como parte de un esfuerzo por crear la ilusión de que Hamás, considerado un grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, estaba limitando su aceptación de la violencia para centrarse en la gobernanza. «La elección de Sinwar marca efectivamente la subordinación del ala política de Hamás en su totalidad a Sinwar», escribió el comentarista de asuntos árabes Avi Issacharoff en el periódico Yedioth Ahronoth el miércoles.
Crédito de la imagen: AFP Cuando Israel intentó reclutarlo como agente… A principios de la década de 2000, mientras estaba en prisión, Sinwar comenzó a sufrir dolores de cabeza y visión borrosa. Fue llevado al Centro Médico Soroka en Beersheba, donde un cirujano le extirpó un tumor cerebral y le salvó la vida.
Betty Lahat, jefa de inteligencia del sistema penitenciario en ese momento, dijo en un documental de televisión que intentó usar ese evento para reclutarlo como agente.
“Le dije que el Estado de Israel te había salvado la vida”, dijo. “Pensé que podía convertirlo en uno de los nuestros, pero no le interesaba. No dejaba de hablar del día en que lo liberarían. Le dije que nunca saldría. Me dijo que había una fecha: Dios la sabe”.
Hubo una fecha. Fue el 18 de octubre de 2011, cuando Israel intercambió más de 1.000 prisioneros palestinos por un soldado israelí retenido por Hamás, Gilad Shalit. Entre los liberados -y el hombre que elaboró la lista- estaba Sinwar.
Como había matado a compatriotas palestinos y no a israelíes, y ya no era joven, algunos funcionarios israelíes no objetaron su inclusión en la lista. Otros sí.
“Se decía que no era una amenaza”, recordó el año pasado Michael Milshtein, ex jefe de investigación palestina en inteligencia militar. “No quiere volver a realizar actividades peligrosas, ha olvidado cómo planificar un ataque terrorista. Intenté decirles que estaban equivocados. Hamás es una misión para toda la vida. Sólo tardó una semana en volver a sus conexiones y actividades. Hoy, Hamás en Gaza es Sinwar”.
«Como un pequeño Hitler en un búnker», dicen los funcionarios israelíes. Sinwar creó una sensación de complacencia en torno a Hamás. El ejército redujo su vigilancia de la valla fronteriza de Gaza, recurriendo a sensores electrónicos y transfiriendo tropas para proteger los asentamientos en Cisjordania. Hoy, con gran parte de Gaza reducida a escombros mientras Israel busca destruir a Hamás, con unas 40.000 personas muertas en el proceso, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, Sinwar es visto no sólo como uno de los cerebros del asalto sino como el símbolo mismo de la lucha armada palestina. Es el principal objetivo del asesinato, se supone que se esconde en lo profundo de un túnel de Gaza. No está claro qué efecto tendrá la elección de Sinwar en las negociaciones de alto el fuego. Reemplaza a Ismail Haniyeh como jefe político tras el asesinato de Haniyeh en Teherán la semana pasada. Israel no ha confirmado ni negado ser responsable. Los funcionarios israelíes han dicho que Sinwar dirigió las negociaciones entre bastidores todo el tiempo. Otros dicen que al principio sí lo hizo, pero que ahora no puede comunicarse y que le dieron el título político como un acto simbólico, para decirle a Israel y al mundo que él es la esencia del movimiento. El ataque del 7 de octubre, en el que Hamás mató a 1.200 personas y secuestró a 250, y la posterior guerra en Gaza están reconfigurando la política regional, incluso global, y plantean el riesgo de una guerra más amplia. Esto es especialmente cierto tras los recientes asesinatos de Haniyeh y un líder de Hezbolá en Beirut. Israel se está preparando para una respuesta iraní. Aun así, es notable que la dinámica que dio lugar a la situación actual sea la de enemigos íntimos. Sinwar y los israelíes se han estado observando y analizando mutuamente durante décadas.
Sinwar con el líder de Hamás asesinado Haniyeh. Crédito de la imagen: AFP Yahya Sinwar: una instantánea NACIMIENTO: 1962, Khan Younis
EDUCACIÓN: Graduado de la Universidad Islámica de Gaza, aprendió hebreo perfecto durante sus 23 años en cárceles israelíes y se dice que tiene un profundo conocimiento de la cultura y la sociedad israelíes.
PARTICIPACIÓN TEMPRANA: Cofundó las Brigadas Ezzedine Al Qassam, el ala militar de Hamás. Sinwar se convirtió en un alto comandante de las Brigadas Qassam, antes de asumir el liderazgo general del movimiento en Gaza.
Sinwar se unió a Hamás como uno de sus líderes casi tan pronto como el grupo fue fundado por el jeque Ahmed Yassin en 1987.
Al año siguiente, las fuerzas israelíes lo arrestaron y lo condenaron a cuatro cadenas perpetuas (el equivalente a 426 años de cárcel) por su presunta participación en la captura y asesinato de dos soldados israelíes y cuatro presuntos espías palestinos.
Tras su liberación, Sinwar volvió a ascender rápidamente en las filas de Hamás. En 2012, fue elegido miembro del buró político del grupo y se le encomendó la tarea de coordinarse con las Brigadas Qassam.
PAPEL EN HAMAS: Se unió poco después de su fundación en 1987; se convirtió en comandante superior de las Brigadas Qassam; dirigió Hamás en Gaza desde 2017.
ENCARCELAMIENTO: Arrestado en 1988, recibió cuatro cadenas perpetuas por presunta participación en la muerte de dos soldados israelíes y cuatro presuntos espías.
DESPUÉS DE SU LIBERACIÓN: Ascendió rápidamente en las filas de Hamás; fue elegido miembro del buró político de Hamás en 2012.
ACCIONES DESTACADAS: Desempeñó un papel clave durante el conflicto de Gaza de 2014; etiquetado como “terrorista global especialmente designado” por Estados Unidos en 2015.
ACONTECIMIENTOS RECIENTES: Acusado de planear los ataques del 7 de octubre de 2023, que resultaron en importantes víctimas y rehenes; descrito por el ejército israelí como un “hombre muerto caminando”.
ACTITUD: Sinwar es a menudo retratado como uno de los funcionarios más intransigentes de Hamás.
IDEOLOGÍA: Aboga por un único Estado palestino que abarque Gaza, Cisjordania y Jerusalén Oriental; pragmático pero radical en la estrategia militar y las negociaciones políticas.
¿QUÉ PIENSAN LOS DEMÁS DE ÉL?: Este asceta de 62 años es un operador de seguridad “por excelencia”, según Abu Abdallah, un miembro de Hamás que pasó años junto a él en cárceles israelíes.
«Toma decisiones con la mayor calma, pero es intratable cuando se trata de defender los intereses de Hamás», declaró Abu Abdallah a la AFP en 2017, después de que su antiguo compañero de detención fuera elegido líder de Hamás en Gaza.
Después del 7 de octubre, el portavoz militar israelí, el teniente coronel Richard Hecht, llamó a Sinwar el “rostro del mal” y lo declaró un “hombre muerto ambulante”.
Sinwar sueña con un único Estado palestino que abarque la Franja de Gaza, la Cisjordania ocupada (controlada por el partido Fatah de Mahmud Abbas) y la anexada Jerusalén Oriental.
Según el grupo de expertos estadounidense Council on Foreign Relations, ha prometido castigar a cualquiera que obstruya la reconciliación con Fatah, el movimiento político rival con el que Hamás se enfrentó en combates entre facciones tras las elecciones de 2006.
Sinwar ha seguido un camino de “radical en la planificación militar y pragmático en política”, según Leila Seurat, del Centro Árabe de Investigación y Estudios Políticos (CAREP) en París.
“Él no aboga por la fuerza por la fuerza, sino para lograr negociaciones” con Israel, afirmó.
Crédito de la imagen: AFP Sinwar, un líder magnético y de sangre fría, se unió a Hamas cuando el jeque Ahmad Yassin fundó el grupo en la época en que comenzó la primera intifada palestina en 1987. Sinwar creó el aparato de seguridad interna del grupo al año siguiente y pasó a dirigir una unidad de inteligencia dedicada a eliminar y castigar sin piedad, a veces matando, a palestinos acusados de proporcionar información a Israel. Según una transcripción de un interrogatorio con funcionarios de seguridad publicada en los medios israelíes, Sinwar confesó haber estrangulado a un supuesto colaborador con un pañuelo keffiyeh en un cementerio de Khan Yunis. Mientras que su predecesor, Haniyeh, había alentado los esfuerzos de Hamas para presentar una cara moderada al mundo, Sinwar ha preferido sacar a la luz la cuestión palestina por medios más violentos. Los funcionarios israelíes lo describen como un líder magnético y de sangre fría; un hombre compacto y musculoso cuyo cabello y barba cortos ahora se han vuelto casi blancos. Se reincorporó a Hamás en un nivel superior y en 2017 había sido elegido líder del grupo para toda Gaza, en sustitución de Haniyeh, que fue enviado a Qatar. Cuando Israel fue engañado Después del ataque de octubre, un alto funcionario de Hamás, Ali Baraka, dijo al canal estatal ruso RT que el grupo se había preparado para el 7 de octubre durante dos años mientras engañaba a Israel haciéndoles creer que estaba «ocupado gobernando Gaza». La planificación abarcó no solo el ataque, sino también cómo Hamás gobernaría después. Ese fue el tema de una conferencia de 2021 en Gaza titulada «La promesa del fin de los días», donde Sinwar pronunció el discurso de apertura. Un documento resumen reveló que había tratado el tema de qué hacer con los expertos israelíes una vez que el país fuera derrotado: «Mantengan a los científicos y expertos judíos en los campos de la medicina, la ingeniería, la tecnología, la industria civil y militar por un tiempo y no dejen que se vayan con sus conocimientos y experiencia». Si bien los funcionarios de Hamás nunca hablaron directamente con las autoridades israelíes, Sinwar trabajó a través de intermediarios para persuadir a Israel de las intenciones benignas de su grupo. Como parte de estos esfuerzos, colaboró con la Autoridad Palestina para negociar permisos de trabajo israelíes para unos 18.000 habitantes de Gaza, permitiéndoles trabajar como jornaleros dentro de Israel. Algunos de estos trabajadores fueron los que, según los funcionarios de seguridad israelíes, dibujaron mapas de las comunidades y confeccionaron listas de familias locales para orientar a los militantes de Hamas antes del 7 de octubre. Varios rehenes israelíes liberados dicen que cuando fueron llevados por primera vez a Gaza, Sinwar fue a verlos y les habló en hebreo. Los funcionarios militares israelíes dicen que han estado cerca de capturarlo o matarlo un par de veces en la guerra. Hasta ahora, ha escapado. A unos 70 kilómetros (40 millas) al norte de Gaza, un cartel cuelga en la pared de la oficina del ministro de Defensa, Yoav Gallant, en Tel Aviv. Muestra a docenas de comandantes de Hamas con líneas dibujadas en los rostros de los asesinados por Israel. El cartel se ha ido llenando de marcas.
