Mientras una familia de cuatro se sienta en una mesa designada para el desayuno en el parque, se acercan a tres jirafas. Abrumados por la magnificencia de estos gentiles gigantes, los acarician y los alimentan con un poco de acacia y verduras, mientras ellos mismos disfrutan de la comida inglesa, árabe o continental que han elegido. Obtenga contenido exclusivo con el canal de WhatsApp de Gulf News «Esas son Abby, 13, Howdy, 12 y Mary, 10, para ti. Decentes, tranquilas y serviciales, como siempre. ¿Ves lo largas que son sus lenguas? De hecho, hay mucho que puedes aprender sobre ellas a través de esta interacción», señala el Dr. Shabaan.
El Dr. Walid Shaaban, director ejecutivo del Emirates Park Zoo, dice que las experiencias basadas en la naturaleza se han seleccionado especialmente para inspirar a los visitantes a conectarse con los animales y protegerlos. Crédito de la imagen: proporcionada Mientras el cuidador de las jirafas ilustra a la familia, las jirafas no solo son los mamíferos más altos del mundo. Tienen muchas otras características únicas. Además de sus lenguas excesivamente largas, que pueden crecer hasta 53 cm, solo comen plantas ya que son herbívoros. Su sistema cardiovascular tiene válvulas especiales que fuerzan la sangre hacia la cabeza y desafían la gravedad. Las jirafas también pueden poner mucho oxígeno en su sangre porque tienen pulmones enormes, aprende la familia. «Como puede imaginar, el desayuno con las jirafas no solo es entretenido, sino también educativo. Y como los espacios diarios están limitados a solo dos horas por día, invariablemente están completos», dice el Dr. Shabaan, y agrega que las familias consumen gran parte del tiempo tomándose selfies con estos animales, ya que están a una distancia tan cercana.
Una foto para el álbum: un visitante del zoológico tomándose una foto con una jirafa. Crédito de la imagen: proporcionada Algunos visitantes con apetito por más pueden optar por una comida con los leopardos también. Y, como era de esperar, es una experiencia completamente diferente. “Incluso aquí, los animales están al otro lado de la mesa, digamos a 5 cm de distancia de ti, pero, por supuesto, detrás de un panel de vidrio casi invisible”, dice el Dr. Shabaan.
EspañolLos visitantes del Emirates Park Zoo pueden cenar con leopardos al otro lado de la mesa, detrás de un recinto de cristal invisible. Crédito de la imagen: suministrada «Es una experiencia fabulosa y nuestros huéspedes no se cansan de los leopardos», dice, y agrega que también hay un paquete de cena con loros disponible. Valor fundamental El Dr. Shabaan dice que la innovación en conservación es un valor fundamental en el zoológico. «Queríamos crear experiencias únicas basadas en la naturaleza que inspiren a los visitantes a conectarse con los animales y protegerlos. Al ofrecer experiencias como el desayuno con jirafas o la cena con leopardos, buscamos un profundo aprecio por la vida silvestre. Este enfoque ayuda a los visitantes a enamorarse primero de los animales, lo que los hace más receptivos a los mensajes de conservación. Creemos que al crear estas experiencias inspiradoras y memorables, podemos alentar un mayor compromiso con la protección de la naturaleza», razona.
El Emirates Park Zoo alberga a 1.800 animales, incluidos elefantes. Crédito de la imagen: suministrada Señala que el Emirates Park Zoo alberga a 1.800 animales, que van desde grandes mamíferos como jirafas, elefantes e hipopótamos hasta tigres, leopardos, osos y aves tropicales. El zoológico también alberga una diversa colección de reptiles y anfibios, además de insectos como abejas, hormigas y gusanos para convertirlo en un ecosistema diverso. Inaugurado oficialmente como parque infantil en 2008, el lugar fue rebautizado como Emirates Park Zoo & Resort en 2012, con la incorporación de chalés, un mini safari, un zoológico de mascotas y una casa de reptiles. «Recientemente, dimos la bienvenida a algunos recién nacidos, una jirafa llamada Eid y un bebé hipopótamo al que llamamos Cutie Beauty. También tenemos camellos de dos jorobas que dieron a luz por primera vez en el zoológico. Además, establecimos una piscina interactiva con peces koi, con peces koi de colores que los visitantes, especialmente los niños, pueden alimentar con la mano. “Estos animales se sumaron en los últimos meses y rápidamente se están convirtiendo en atracciones clave debido a su novedad y naturaleza cautivadora”, dice el Dr. Shabaan.
El Zoológico Emirates Park ha abierto una piscina interactiva con peces koi que es un gran éxito entre los niños. Crédito de la imagen: proporcionada Pero, ¿cómo sobreviven estos animales al calor? “El bienestar animal es una prioridad máxima. Ofrecemos sistemas de refrigeración y aclimatación adecuados a cada especie. Por ejemplo, los ungulados y los antílopes tienen zonas de sombra y agua fría, mientras que los animales con pelaje grueso como los tigres y los leopardos tienen espacios con aire acondicionado. Los reptiles se mantienen en entornos controlados con temperaturas estables. No hemos registrado casos de estrés térmico o insolación entre nuestros animales”, explica el Dr. Shabaan. Añade que, aunque el horario de funcionamiento del zoológico es el mismo durante todo el año (de 9:00 a 20:00 horas), hay zonas con aire acondicionado disponibles para los visitantes durante las horas más calurosas del día en verano. Las tarifas de entrada son de 50 dirhams por persona para la entrada estándar y 120 dirhams para una entrada de explorador, que incluye acceso ilimitado a las presentaciones de los animales.
Un hipopótamo siendo alimentado en el Emirates Park Zoo. Crédito de la imagen: proporcionada Como parte de las actividades de verano, el zoológico también ofrece talleres sobre sostenibilidad, reciclaje y cuidado de los animales, además de presentaciones sobre diferentes especies para construir una conexión personal con la vida silvestre. «Nuestro campamento de verano ofrece a los niños la oportunidad de participar en talleres, interactuar con varios animales, disfrutar de la natación y las fuentes de agua», agrega el Dr. Shabaan. Dijo que el parque también ha implementado una máquina de compostaje que convierte los desechos animales y orgánicos en abono para plantas, que a su vez alimenta a los animales. «Hemos eliminado los plásticos de un solo uso, reemplazándolos con materiales reciclables y bolsas de papel. Planeamos introducir paneles solares para conservar agua y electricidad dentro de los próximos dos años. También tenemos estaciones de reciclaje en todo el zoológico para alentar a los visitantes a participar en los esfuerzos de sostenibilidad», comparte el Dr. Shabaan.
