Considerado un pragmático dentro de Hamás y conocido por su comportamiento tranquilo, Haniyeh nació en 1963 en el campo de refugiados de Al Shati, en Gaza, en una familia que tuvo que huir de Ashkelon, varios kilómetros (millas) al norte del territorio, durante la creación de Israel 15 años antes. En su juventud fue miembro de la rama estudiantil de la Hermandad Musulmana en la Universidad Islámica de Gaza, y se unió a Hamás en 1987 cuando se fundó el grupo después del estallido de la primera intifada palestina, o levantamiento, contra la ocupación israelí, que duró hasta 1993. Lea también Declaración de Beijing: cómo la diplomacia china unió a los grupos palestinos Los golpes a los líderes de Hamás se atribuyen a Israel «Es un rayo», dicen los palestinos sobre el asesinato del jefe de Hamás Durante ese tiempo, Haniyeh fue encarcelado por Israel varias veces y luego expulsado al sur del Líbano durante seis meses. En 2003, Haniyeh y el fundador y líder espiritual de Hamás, el jeque Ahmad Yassin, sobrevivieron juntos a un intento de asesinato y salieron con vida de una casa sobre la que un avión israelí había lanzado una bomba. Yassin fue asesinado un año después. Activista estudiantil De joven, Haniyeh fue activista estudiantil en la Universidad Islámica de la ciudad de Gaza. Haniyeh se convirtió en un protegido del fundador de Hamás, Yassin, quien, como la familia de Haniyeh, era un refugiado de la aldea de Al Jura, cerca de Ashkelon, en el sur de Israel. En 1994, dijo a Reuters que Yassin era un modelo para los jóvenes palestinos, diciendo: «Aprendimos de él el amor al Islam y el sacrificio por este Islam y a no arrodillarnos ante estos tiranos y déspotas». En 2003 era un ayudante de confianza de Yassin, fotografiado en la casa de Yassin en Gaza sosteniendo un teléfono en la oreja del fundador de Hamás, casi completamente paralizado, para que pudiera participar en una conversación.
Los palestinos protestan en Cisjordania el miércoles. Crédito de la imagen: AFP Haniyeh fue uno de los primeros defensores de la entrada de Hamas en la política. En 1994, dijo que la formación de un partido político «permitiría a Hamas hacer frente a los acontecimientos emergentes». Inicialmente desautorizado por el liderazgo de Hamas, fue aprobado más tarde y Haniyeh se convirtió en primer ministro palestino después de que el grupo ganara las elecciones parlamentarias palestinas en 2006, un año después de que Israel se retirara de Gaza. El grupo, declarado comprometido con la destrucción de Israel, tomó el control de Gaza en un violento golpe de Estado contra la facción Fatah de la Autoridad Palestina en 2007. En 2012, cuando los periodistas de Reuters le preguntaron si Hamas había abandonado la lucha armada contra Israel, Haniyeh respondió: «Por supuesto que no» y dijo que la resistencia continuaría «en todas las formas: resistencia popular, resistencia política, diplomática y militar». El ex primer ministro palestino Haniyeh fue elegido jefe de la oficina política de Hamás en 2017 para suceder a Khaled Meshaal, pero ya era una figura conocida después de convertirse en primer ministro palestino en 2006 tras una victoria inesperada de Hamás en las elecciones parlamentarias de ese año. Sin embargo, el frágil acuerdo de reparto de poder con el movimiento Fatah del presidente palestino Mahmud Abbas pronto se rompió, y Hamás tomó el control total de la Franja de Gaza en 2007 después de derrocar violentamente a los leales al presidente. Se dice que Haniyeh había mantenido buenas relaciones con los jefes de las diversas facciones palestinas, incluidos los rivales de Hamás. Tras su muerte, el presidente Abbas condenó el asesinato como un «acto cobarde y una grave escalada», e instó a los palestinos a permanecer unidos contra Israel. Más recientemente, Haniyeh había vivido en el exilio y dividió su tiempo entre Turquía y Qatar. En imágenes difundidas por medios vinculados a Hamás tras el ataque del 7 de octubre contra Israel, Haniyeh fue visto viendo imágenes en televisión del asalto en curso antes de unirse a otros líderes de Hamás en una oración para «agradecer a Alá por esta victoria». El ataque se saldó con la muerte de 1.197 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes. Campaña militar de represalia Los militantes también tomaron 251 rehenes, 111 de los cuales siguen cautivos en Gaza, incluidos 39 que, según el ejército, están muertos. La campaña militar de represalia de Israel en Gaza ha matado al menos a 39.400 personas, según el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás, que no proporciona detalles sobre las muertes de civiles y militantes. Un ataque israelí contra la casa de la familia Haniyeh en Al Shati mató a 10 personas en junio, incluida su hermana, dijeron funcionarios de defensa civil, mientras que tres de sus hijos y cuatro de sus nietos también murieron en un ataque israelí en abril. Haniyeh dijo entonces que unos 60 miembros de su familia habían muerto desde que estalló la guerra. La guerra ha dejado vastas franjas de Gaza en ruinas y ha desencadenado una crisis humanitaria. Haniyeh había viajado en múltiples misiones diplomáticas desde que estallaron los combates. En el momento de su muerte, se encontraba en Teherán para asistir a la ceremonia de juramentación del presidente Masoud Pezeshkian, que se celebró el martes. Durante su estancia allí, se reunió con Pezeshkian y con el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei. Tras un ataque en el Líbano en enero en el que murió el vicelíder de Hamás, Saleh al-Aruri, Haniyeh pronunció un discurso televisado en el que dijo: “Un movimiento cuyos líderes y fundadores caen como mártires por la dignidad de nuestro pueblo y nuestra nación nunca será derrotado”.
